Quá trình trở thành 'thiên thần' của Victoria's Secret

Bắt đầu từ 1995, thương hiệu nội y đình đám của Mỹ có buổi giới thiệu sản phẩm theo cách riêng đầy sáng tạo. Theo thời gian, chương trình này ngày càng trở thành một "bom tấn" được mong chờ trong giới thời trang, với sự tham gia của nhiều ngôi sao, ca sĩ nổi tiếng như Taylor Swift, Rihanna, Nicki Minaj, Justin Timberlake...

Chi phí mỗi lần sản xuất chương trình ước tính khoảng 12 triệu USD và được trình chiếu đến hơn 11,5 triệu gia đình trên 185 quốc gia. Điều này gián tiếp đảm bảo rằng bất kỳ người mẫu nào may mắn được tham gia Victoria’s Secret Fashion Show sẽ bước lên một tầm cao mới trong sự nghiệp.

Thế giới thời trang dần hình thành một tiên đề: "Những ai trở thành thiên thần của Victoria’s Secret thì coi như đã đạt tới đỉnh cao trong thế giới người mẫu". Vì thế, bước vào đội ngũ "thiên thần" của Victoria là mong ước cả đời của hàng triệu cô gái trẻ trên thế giới nói chung và giới người mẫu nói riêng. 

Giám đốc tuyển dụng của Victoria's Secret - John Pfeiffer (giữa).

Sau thời gian làm việc cho nhà sản xuất chương trình KCD và Bureau Betak vào những năm 1990, John Pfeiffer khởi nghiệp với công ty riêng và cộng tác trong thời gian dài với vai trò giám đốc tuyển dụng cho các nhà mốt nổi tiếng như Michael Kors, Bottega Veneta, Donna Karan và Diane von Furstenberg... Thế nhưng, với việc tuyển dụng cho Victoria's Secret, John miêu tả cảm giác đó không giống bất kỳ chương trình nào khác. 

Ông vẫn nhớ mãi cảm xúc kinh ngạc khi lần đầu sản xuất chương trình vào năm 2000, với các siêu mẫu thời bấy giờ như Stephanie Seymour, Laetitia Casta, Heidi Klum, Gisele Bundchen và Karolina Kurkova. "Đó thực sự là một điều đặc biệt. Lúc chuyến bay đưa các cô gái đến buổi chụp ảnh đáp xuống, hàng trăm nhiếp ảnh gia đã la hét, réo gọi tên từng người trong bọn họ. Quả là trải nghiệm có một không hai".

Theo Pfeiffer, để có thể được đeo trên vai những đôi cánh thiên thần đính pha lê Swarovski đầy sáng tạo, hay mặc chiếc fantasy bra trị giá hàng chục triệu USD, các cô gái đều phải trải qua những buổi tuyển dụng cạnh tranh khốc liệt và việc huấn luyện nghiêm khắc như quân đội sau đó.

"Chúng tôi chỉ cần 30 người, nhưng các công ty như Elite lại gửi đến gấp 10 lần số đó, và bây giờ gấp khoảng 100 lần!", Pfeiffer chia sẻ. Vì thế, các ứng cử viên có thể phải đợi nhiều giờ trước khi có vài phút tỏa sáng trước nhà tuyển dụng. Mỗi cô gái chỉ có 120 giây để giới thiệu và thể hiện bản thân theo cách đặc biệt nhất. 

Người mẫu tham gia casting phải mặc nội y trơn màu đen.

Victoria's Secret thường bị ấn tượng bởi những vẻ đẹp săn chắc, rắn rỏi kiểu Mỹ Latin, hoặc thân hình cao lớn, đẫy đà kiểu phụ nữ Tây Âu. Nhưng đó chỉ là đủ tiêu chuẩn cho vòng sơ loại. Đôi khi, nhà tuyển dụng vẫn có thể đặt ra câu hỏi nhằm đánh giá khả năng ứng biến, sự tự tin và linh hoạt của họ. Thậm chí, giám đốc sáng tạo Sophia Neophitou từng hỏi kỹ chế độ ăn uống và tập luyện của một cô gái trong ba tháng trước ngày casting để đánh giá lối sống. 

Vốn đề cao sự công bằng nên dù đáp ứng hầu như đầy đủ tiêu chuẩn đặt ra, các "thiên thần" kỳ cựu của hãng cũng không có quyền ưu tiên nào khác. Họ vẫn phải tham gia buổi casting như những người mới. Và nếu không thể hiện được phong độ cao nhất ở thời điểm đó, họ có nguy cơ trở thành... cựu thiên thần.

Ở buổi casting của Victoria's Secret, từ "không" hiếm khi được phát ra trực tiếp, ít nhất là với những gương mặt đang tràn trề hy vọng. Vì thế, nhà tuyển dụng không muốn làm trái tim họ tan vỡ ngay lúc ấy. "Thật đáng yêu! Cám ơn bạn đã đến tham gia" hay "Bạn đi lại lần nữa nào, lần này thêm một chút sinh khí nhé", đó là những câu gián tiếp cho biết họ đã không được chọn. 

Các chân dài bày tỏ sự lo lắng cũng như hy vọng trong phòng chờ casting.

Sau vòng loại, 100 cô gái đứng đầu danh sách sẽ bước vào vòng mặc nội y và catwalk trước mặt hội đồng tuyển chọn gồm các giám đốc lừng danh của hãng. Tất cả đều dùng nội y trơn màu đen và trình diễn trước những dãy đèn pha sáng trưng đến mức gay gắt, để nổi bật toàn bộ hình thể. Quyết định về các "thiên thần" tương lai phụ thuộc vào số đông với những phiếu bình chọn bình đẳng, không phân biệt cấp bậc trong nghề. 

Sau khi được tuyển, 30 cô gái này phải làm việc cật lực để giữ vững vị trí. Không đơn giản chỉ là một đêm diễn, họ cần cho thấy sự tập luyện, chuẩn bị trong thời gian dài trước đó, từ chế độ dinh dưỡng hợp lý, chăm sóc cơ thể cho đến tập luyện duy trì vóc dáng. 

Tất cả đều được chuẩn bị kỹ càng và phải ở phong độ đỉnh cao. Cường độ tập luyện ngày càng tăng dần cho đến khi trình diễn. Ba tuần trước Victoria’s Secret Fashion Show, các "thiên thần nội y" buộc phải tuân thủ chế độ ăn khắc nghiệt để giữ dáng. Theo Adriana Lima, trong chín ngày cuối, cô chỉ sử dụng protein lỏng mà không có thêm bất kỳ thứ gì khác. 12 tiếng trước khi diễn, 30 thiên thần đều phải "nhịn đói" để có vòng hai thon gọn nhất. Đôi khi, họ được phép dùng một ít đồ uống có cồn trước giờ diễn để gương mặt ửng hồng và động tác catwalk lả lướt hơn. 

Để giữ được đôi cánh của mình, các thiên thần phải luôn làm việc cật lực và chăm sóc bản thân tích cực.

Trong nhiều năm qua, Victoria's Secret Fashion Show cũng đã trở thành tâm huyết trong sự nghiệp của nhiều thế hệ người mẫu từ Heidi Klum, Miranda Kerr, Adriana Lima, Alessandra Ambrosio cho đến Doutzen Kroes, Karlie Kloss, Behati Prinsloo... Pfeiffer khẳng định: "Tất cả đều đẹp tuyệt, nhưng tính cách và khả năng kiểm soát bản thân trên sàn diễn lớn đóng vai trò quan trọng hơn nhiều. Đó là điều khiến các cô gái trở nên khác biệt hơn với những người mẫu ngoài kia". Sự năng động, cá tính lôi cuốn và vẻ khác biệt chính là cách các "thiên thần" giành được đôi cánh cho mình và cũng là điều mà Victoria’s Secret luôn tìm kiếm.