Khám phá miền Tây bằng du thuyền

>> Du lịch ngược thời gian đến Marrakech

>> Chill Sky: Bar trên đỉnh Sài Gòn
 

Thoạt đầu tôi đã định từ chối chuyến du hành về miền Tây, vì ngán ngại chương trình tour "kinh điển" với cảnh chen chúc trên Cồn Thới Sơn, đi đò chèo vào các kênh rạch và màn ca vọng cổ theo kiểu "trả bài" phục vụ du khách. Nhưng tôi đã đổi ý khi người bạn đồng hành bảo chuyến đi này rất khác, vì là đi du thuyền thứ thiệt. Tour này thường xuyên đón du khách nước ngoài tìm hiểu những địa danh liên quan đến tiểu thuyết và phim Người tình tại Sa Đéc.

Dấu tích Người tình

Khởi hành từ Sài Gòn vào 9g rưỡi sáng, gần trưa, chúng tôi đã đến bến du thuyền tại Cái Bè. L'Amant là một du thuyền mang phong cách cổ điển của thập niên 1930, không gian được chạm khắc gỗ và đồng, với các món đồ lưu niệm, tranh ảnh gợi nhớ thời Pháp thuộc. Do tàu chỉ có vỏn vẹn 12 cabin, nên mỗi tour chỉ đón 24 hành khách, trong lúc ê-kíp phục vụ trên tàu có đến 17 nhân viên. Chiếc du thuyền dài 39 m có một nhà hàng lớn, quầy bar và sân tắm nắng. Mỗi cabin nhìn ra một ban công riêng. Thật thú vị khi nằm trên giường thoải mái ngắm cảnh sông nước lững lờ trôi, cây cầu Mỹ Thuận và những ghe thuyền của người dân qua lại nhộn nhịp. Sẽ chẳng có gian phòng khách sạn nào đem lại cho bạn một nơi ngắm hoàng hôn khác hẳn với bình minh vào sáng hôm sau như trên tàu.

Du thuyền L'Amant.

Chương trình tour cũng khá lạ lẫm so với những tour miền Tây khác. Sau bữa trưa, chúng tôi đến cù lao An Bình (Vĩnh Long) để đạp xe trên những con đường nhỏ quanh co. Dường như những vị khách trong đoàn lâu lắm rồi mới có dịp đi xe đạp, nên tất cả đều hào hứng nhấn pêđan băng qua những nhà vườn, ao cá, cây cầu... Chỉ hơi tiếc là điểm đến chùa Tiên Châu đã bị trùng tu quá tay, nên du khách khó có thể tin nơi này nguyên là Tiên Châu cổ tự trong truyền thuyết Bãi Tiên.

Du khách Tây thích thú khi được đạp xe trên các con đường quanh co trên cù lao.


Thăm làng hoa Sa Đéc.
 

Điểm nhấn của tour này chính là ngày tour tham quan Sa Đéc. Những ai đã đọc qua truyện Người tình và xem bộ phim cùng tên, chắc hẳn tò mò muốn đặt chân đến ngôi nhà cổ của Huỳnh Thủy Lê - "người tình Trung Hoa" trong tiểu thuyết. Ngôi nhà ba gian, gian chính thờ Quan Công, cửa gỗ chạm khắc công phu. Bên trong nhà trưng bài những chiếc tủ, giường, bàn thờ cẩn xà cừ chạm khắc tinh xảo. Nét độc đáo của ngôi nhà xây dựng năm 1895 là kiến trúc Đông Tây kết hợp.

Nhà có kết cấu khung gỗ cao ráo, thoáng mát như nhà Tây, nhưng mái lợp ngói âm dương truyền thống của người Việt, và có các bao lơn, thành vọng sơn son thếp vàng như chùa Trung Hoa. Sinh thời, văn sĩ Marguerite Duras chưa từng đặt chân đến nhà người tình, vì bà không được gia đình anh ta chấp nhận.

Nhà cổ Huỳnh Thủy Lê.

Đi thăm những dấu tích của truyện Người tình mà lòng thoáng những ngậm ngùi. Vì sân nhà cũng như khu mộ Huỳnh Thủy Lê thiếu vắng bóng cây xanh mát. Ngôi trường nữ sinh ngày xưa của mẹ bà Duras nay khiến du khách ngờ ngợ vì sân trường tráng xi măng như bất kỳ ngôi trường nào ở các tỉnh thành khác. Một điều đáng tiếc khác là ngay cả hướng dẫn viên địa phương cũng không thể xác định nơi nào từng là căn nhà của bà Duras. Buổi tối trên tầng thượng của du thuyền, tàu neo lại một bến sông, cả đoàn cùng ngồi xem lại phim Người tình trong tiếng côn trùng rả rích, tiếng ghe máy chạy xa xa...

Những âm thanh của sông nước miền Tây khiến bộ phim như sống động hơn. Tôi bất giác nhìn những khách Pháp trong đoàn, người nhiều tuổi nhất cũng chỉ độ 40, điều gì đã thôi thúc họ theo một tour mang tính hoài niệm thế này?

Chợ nổi Phụng Hiệp.

Những bữa ăn nhiều hương vị

Thử thách đáng kể với các đầu bếp làm việc trên du thuyền là tránh sự đơn điệu cho du khách khi tất cả các bữa sáng, trưa, tối đều ở trên tàu. Bữa sáng có phở, cháo bò bằm khá ngon miệng. Bữa trưa là tiệc mini buffet với các món Á - Âu, từ gỏi cuốn đến salad cá hồi không thể chê được. Riêng cho bữa tối, khách được chọn một trong hai món chính làm đúng hương vị và bài trí đẹp mắt như trong một nhà hàng hạng sang. Tôi đã không thể quên món sườn cừu nướng hấp dẫn bởi vị thịt ngọt đậm đà và mùi thơm của các loại gia vị, nước sốt.

Một tiết mục thú vị khác là giờ học nấu ăn buổi chiều trên tàu với món chả giò hải sản. Đoàn khách Tây tỏ rõ sự thích thú khi tự tay trộn nhân chả giò từ cua, tôm xay, khoai môn, mộc nhĩ... cuốn bánh tráng và pha nước mắm tắc đường. Mỗi cuốn chả giò thể hiện mức độ khéo tay của người làm, nên thành phẩm có những kích cỡ khác biệt. Không có chiếc chả giò nào còn sót lại trên đĩa khi những "học viên" thưởng thức "thành quả" của mình sau đó.
 

Chả giò hải sản.

Ấn tượng về du thuyền còn là cô quản lý Claire-Oceane Carrascosa người Pháp, tươi vui và mặc áo dài xinh như một thí sinh hoa hậu. Claire tiết lộ du thuyền này chủ yếu đón khách nước ngoài hoặc người nước ngoài đang làm việc tại Việt Nam, muốn nghỉ dưỡng, xả stress, tách biệt vài ngày với cuộc sống thành thị để thảnh thơi nhấm nháp cocktail trên tàu. Tuy nhiên, họ rất khó tính. Vì vậy, cung cách phục vụ và các dịch vụ trên tàu phải thật sự tinh tế và kỹ lưỡng. Nhân viên phải luôn nở nụ cười và không bao giờ được nói "không" với những yêu cầu của khách. Do lịch chạy tàu đã sắp sẵn theo từng tháng trước cả năm, nên vào những tháng cao điểm, có những khách phải trả gấp đôi giá vé để L'Amant tổ chức thêm tour theo yêu cầu.

Hiện L'Amant có 2 tour: 3 ngày/2 đêm theo tuyến Cái Bè - Vĩnh Long - Sa Đéc và 5 ngày/4 đêm kết hợp đi Campuchia với điểm dừng cuối là cảng Sisowat ở Phnom Penh.
 

Bejamin Ngô